Na de succesvolle samenwerking met de New Yorkse musici John Medeski (Hammond orgel, piano) en Marc Ribot (gitaar) op het album Eco De Sombras, sprak de Afro-Peruaanse zangeres Susana Baca opnieuw met hen af. Eco De Sombras was opgenomen in Peru, dus voor het nieuwe album wilde Baca wel naar New York komen, samen met haar vertrouwde Peruaanse combo. De opnames begonnen op 11 september 2001, op een steenworp afstand van het World Trade Center. Ondanks de afschuwelijke gebeurtenis gingen de musici door met opnemen en ervaarden de helende kracht van muziek, die pijn en dood overstijgt. Een klein publiek was uitgenodigd, omdat Baca liever voor mensen zingt dan voor steriele opnameapparatuur. Naast Afro-Peruaanse klassiekers zingt ze op het album Espíritu Vivo internationaal repertoire: Mongo Santamaria’s Afro Blue, Caetano Veloso’s 13 De Mayo, Jacques Preverts Les Feuilles Morts en zelfs Björks Anchor Song. Het resultaat is indrukwekkend. Na Eco De Sombras zijn Medeski en Ribot zo vertrouwd met Baca en haar combo, dat ze veel van zichzelf in de muziek durven te stoppen. Met z’n allen creëren ze op spontane en intieme wijze op Espíritu Vivo een magische atmosfeer die de harten van de luisteraar verwarmt. (SvdP)