Grover Washingtons plotselinge dood op 56-jarige leeftijd in december 1999 was een schok voor alle jazz-liefhebbers. Met name de samensmelting van jazz met rhythm & blues gaf hij mede gestalte. Met zijn laatste album "Aria" combineerde hij de klassieke muziek op de hem bekende wijze (smooth) met de jazz. Een tot dan toe onvervulde wens, die voor hem de cirkel weer rond maakte met de klassieke muzikale studie in zijn jeugdjaren. "Aria" is een crossover van melodieuze aria's van vooral Puccini (6), maar ook Bizet (2) en anderen (4). In de aria's wordt de stem vervangen door zijn palet aan saxofoons: alt, sopraan, tenor en bariton. Voor de opnames kreeg hij medewerking van Ron Carter op bas, Billy Childs op piano en het St. Luke's Orchestra o.l.v. Robert Freedman. Een waardig besluit van zijn grandioze carrière. (R.M.)._