Het uitvinden van nieuwe instrumenten is zelden een geslaagde bezigheid. Over het algemeen worden de nieuwelingen eerst hartelijk verwelkomd, om vervolgens snel in de vergetelheid te raken. Zo verging het ook de glasharmonica; een uitvinding uit 1743 van de Ier Richard Puckeridge. Het principe van diens instrument, het aanstrijken of aanslaan van natte glazen, was niet nieuw, maar Puckeridge was de eerste die het wist te verwerken in een hanteerbaar instrument met een groot toonbereik. Het resultaat werd aanvankelijk het 'engelachtige orgel' genoemd; een verwijzing naar de volle en tegelijk ijle fluittoon, soms met een wat klokkende aanspraak, van dit instrument. Veel componisten uit de achttiende en negentiende eeuw hadden belangstelling voor de glasharmonica, zij het zelden een blijvende. Op deze cd presenteert Thomas Bloch, bijgestaan door verschillende instrumentalisten, een bloemlezing uit de vele korte werkjes die voor dit nieuwe instrument in die tijd werden geschreven. Het meest boeiend is ongetwijfeld het Adagio en rondo KV.617 van Mozart. Een opmerkelijke bijdrage is het zeer korte Melodrama op tekst van Friedrich Dunker, geschreven door Beethoven. (Bloch neemt zelf de spreekstem voor zijn rekening, maar zijn Franse accent is wel erg hinderlijk.) Over het algemeen gaat het verder allemaal om korte stukjes uit de late achttiende eeuw van nogal onbekende componisten als Johann Gottlieb Naumann, Karl Leopold Röllig en David August von Apell. Een uitzondering zijn de bijdragen van de in 1962 geboren, maar in achttiende-eeuwse stijl schrijvende Johann Julius Sontag von Humboldt, alsmede een door Bloch zelf geschreven werk. Opvallend is vooral de versie van de welbekende waanzinscène uit Lucia di Lammermoor van Donizetti. Normaliter wordt de orkestrale melodiestem door twee fluiten gespeeld, maar oorspronkelijk had Donizetti hier een glasharmonica voorgeschreven, ongetwijfeld om het bijzondere timbre te gebruiken als een echo van de geestestoestand van Lucia. Deze cd geeft een heel leuk beeld van een populair instrument van weleer, maar het is onvermijdelijk dat deze opname toch in de eerste plaats onder de categorie 'curiosa' valt. (JvG)