Hoewel hij geboren werd in Catalonië en in Wenen studeerde bij Schoenberg, zou de carrière van Roberto Gerhard uiteindelijk verbonden zijn met het Britse mu-ziekleven. Hij besloot naar Engeland te vertrekken aan het einde van de Spaanse burgeroorlog. Hij beschouwde zich vanaf toen als een Brits componist, hoewel het nog wel even zou duren voordat hij werd opgemerkt. Gerhard schreef zijn belangrijkste werken gedurende zijn 'Britse' periode. Hiertoe behoren vijf symfonieën, een aantal concerten en kamermuziek (waaronder de drie 'astrologische werken' "Gemini, Libra & Leo"). Vanaf zo halverwege de jaren '50 typeerde Gerhard zijn muziek als athematisch. Hiermee wordt bedoeld dat de muzikale structuur niet langer wordt gedragen door melodie en harmonie, maar door zaken als ritme, textuur, klankkleur, etc.. Hoewel dergelijke muziek 'de mensen' niet aanspreekt, heeft Gerhard toch een redelijk publiek weten te bereiken. Dit geldt ondermeer voor het "Concerto voor orkest", dat tijdens de première in 1965 meteen een succes was. Dit succes valt te verklaren vanuit de uiterst virtuoze en vaak ongewone behandeling van het orkest, die in zijn vita-liteit en originaliteit soms doet denken aan de stijl van Varese. Het "Concerto voor orkest" verscheen op cd in een uitstekende uitvoering van Matthias Bamert en het BBC Symphony Orchestra (die destijds ook de première gaf onder leiding van Dorati). Deze cd bevat ook de cd-prèmiere van de oorspronkelijke versie van de "Tweede symfonie". Gerhard zou deze versie later omwerken tot het orkestwerk "Metamorphoses", omdat hij de oorspronkelijke versie te cerebraal vond. Helaas heeft hij dit werk niet kunnen voltooien. Pas na zijn dood werd "Metamorphoses" voltooid door iemand anders. Een opname van de oorspronkelijke versie is dan ook zeer welkom, want het is de enige versie die Gerhard in zijn geheel heeft voltooid. "With first-class recording throughout, this is an essential disc for all admirers of Gerhard", aldus de Gramophone. (H.J.)_