Mariah Carey onderscheidt zich van zingende concurrentes als Whitney Houston , Jennifer Lopez en Celine Dion door haar elastieken stem, die meer dan vijf octaven omvat. Waar eerdergenoemde dames hun materiaal door producers en songschrijverteams laten aanleveren, schreef Mariah Carey het merendeel van haar hitgevoelige repertoire zelf. Het maakte haar de bestverkopende Amerikaanse zangeres aller tijden. Door het ontbreken van een creatief vangnet viel ze keihard van haar voetstuk, in een tumultueuze periode waarin Carey door persoonlijke problemen tijdelijk wat minder inspiratie had. De film en bijbehorende zwakke soundtrack Glitter (2001) flopten zo genadeloos, dat de film niet eens in Nederland werd uitgebracht. Met de opvolger Charmbracelet lijkt Mariah zich te hebben hersteld. De toon is ingetogener dan we van haar gewend zijn. Weinig hemelbestormende ballades en voor de hand liggende covers dit keer, maar wel veel intieme r&b liedjes, waarbij de instrumentatie bewust klein gehouden is. Meer dan ooit staat Mariah’s stem, waarmee ze een hele generatie r&b sterren heeft beïnvloed, centraal. (MS)