‘Zijn muzikale ontwikkeling schreed niet van dag tot dag voort, maar van uur tot uur’; aldus beschreef Rimsky-Korsakov de vorderingen van zijn onbetwiste sterleerling Alexander Glazunov (1865-1936). Op zijn zeventiende voltooide Glazunov zijn eerste symfonie en in de jaren die volgden klom hij al snel op tot een van de grootste muzikale autoriteiten in Rusland. Zijn muzikale geheugen was legendarisch - hij kon stukken die hij slechts eenmaal gehoord had jaren later nog foutloos uit het hoofd naspelen. Het kwam hem goed van pas bij het beoordelen van de vorderingen van zijn compositieleerlingen, onder wie Sjostakovitsj de meest prominente was. In tegenstelling tot de meerderheid van zijn Russische collega’s had Glazunov weinig belangstelling voor een herkenbaar nationaal-Russische stijl. Even zo ongebruikelijk was zijn belangstelling voor kamermuziek; een genre dat in het 19de-eeuwse Rusland altijd wat stiefmoederlijk behandeld was. Op deze cd speelt het St.Petersburg Strijkkwartet twee kamermuziekwerken van Glazunov. Geopend wordt met de Noveletten op.15 uit 1886, een vijftal karakterstukken. Drie daarvan zijn in een nationaal idioom gegoten. De eerste heeft ‘alla spagnuola’ als aanduiding, en wordt gevolgd door een ‘Orientale’, die de titel ten spijt meer als een Ierse volksdans klinkt. Het derde deel, ‘in modo antico’, wordt gevolgd door een wals, waarna een ‘all’ ungharese’ het geheel besluit. Het Strijkkwartet nr.5 op.70 werd geschreven in 1898 en behoort tot Glazunovs beste muziek. Het is een fraai vierdelig werk, waarin vooral de fuga-opening van het eerste deel en de rustieke, pastoraleachtige sfeer van de finale opvallen. Het oeuvre van Glazunov is lange tijd bijna compleet verwaarloosd, maar geniet tegenwoordig weer enige belangstelling. Terecht, want ook deze cd bewijst dat Glazunov gedegen en welluidende muziek schreef, die, zonder zich overigens door bijzondere originaliteit te onderscheiden, nog altijd kan boeien. (JvG)