In zijn jonge jaren stond Aaron Copland (1900-1990) bekend als een radicale vernieuwer, maar in het naoorlogse Amerika werd hij geleidelijk aan meer de gezaghebbende 'grand old man' bij wie menig jong Amerikaans componist zijn licht kwam opsteken. Aan die positie zal ongetwijfeld de première van 'A Lincoln portrait' hebben bijgedragen, welke plaatsvond in 1942. Het jaar van de première (Amerika was net meegesleurd in de Tweede Wereldoorlog) en de tekst - citaten van Abraham Lincoln, onder andere uit zijn vermaarde 'Gettysburgh Address', gecombineerd met korte opmerkingen over zijn (goede) karakter - spreken boekdelen over de patriottische achtergrond van het werk. De muziek is van martiale snit die zonder kennis van de achtergrond welhaast onbegrijpelijk, maar waar de geharnaste voordracht van Katherine Hepburn (de opname dateert van 1985) uitstekend bij past. Wat meer ontspannen klinkt Amerika's (muzikale) cultuur door in andere werken als de 'Ceremonial fanfare' en de 'Old American songs'. Uitvoering en opname zijn van prima kwaliteit. (JvG)