Bluesman, gitarist en zanger Keb' Mo' (Kevin Moore) is beslist schatplichtig aan oer-bluesman Robert Johnson maar al vanaf zijn derde album Just Like You (1996) begon hij zijn muzikale spectrum te verbreden met elementen uit rock, wereldmuziek en soul. Suitcase is zijn negende album en laat vooral horen dat zijn blues met twee benen in de eenentwintigste eeuw staat. Nostalgie en scheurende gitaarsolo's zijn niet besteed aan Mo'. Op Suitcase domineert vooral de groove; opgebouwd uit soepele en losse percussieve ritmes, zoals in het latin-getinte The Itch of het door Afrikaanse ritmes aangestuurde Eileen. Bovenal is Mo'een zanger met soul die met zijn donkerfluwelen stem regelmatig Bobby 'Blue' Bland naar de kroon steekt. En dan is er (inderdaad) nog Robert Johnson, wiens geest doorleeft in het soepele slide- en slaggitaarspel van Mo'. Een koffer vol tradities die eenmaal uitgepakt een heel persoonlijk, warm en intiem geluid oplevert. En zo houdt de blues bestaansrecht in het huidige decennium. (MR)