Zanger en gitarist Roine Stolt was nog maar zeventien jaar toen hij in 1973 ging spelen bij de inmiddels legendarische progressieve Zweedse rockgroep KAIPA. Prog bleek hem in het bloed te zitten en tot op de dag van vandaag heeft hij dit genre niet losgelaten. Zijn huidige groep The Flower Kings ontstond in 1994 en bouwde met veel werklust al snel een wereldwijde cultfollowing (de zogenaamde Flowerheads) op. Het dubbelalbum Paradox Hotel bevat een even onhippe als smaakvolle collectie van epische en complexe muziekstukken, balancerend tussen Pink Floyd en Extreme. In al zijn complexheid klinkt Paradox Hotel toch opvallend toegankelijk. De gitaar- en keyboardmelodieën zijn vaak pakkend en opgewekt van toon. Stolt heeft daarnaast een aangenaam gekartelde stem en doet in de verte denken aan Pink Floyd zanger David Gilmour. Zoals de vrolijke bandportretten op het hoesje al doen vermoeden spat het spelplezier werkelijk van de schijfjes af, en dat is op zich al bijzonder in het naar binnen gekeerde progrockgenre dat zichzelf doorgaans zeer serieus neemt. (MR)