Zangeres en pianiste Vanessa Carlton scoorde in 2002 een hit met A Thousand Miles en het debuutalbum Be Not Nobody. Na een bescheiden gastbijdrage aan de hit Big Yellow Taxi van Counting Crows werd het stil rond haar. Met haar tweede album Harmonium kan Carlton haar naam definitief vestigen. Het dromerige bloemenmeisje van weleer is door alle ervaringen in de muziekbusiness muzikaal volwassen geworden. Hadden sommige liedjes van haar debuut nog te lijden onder een overdadige productie, op de opvolger is er een betere balans gevonden tussen Carltons piano en het 'muzikale landschap' zoals ze het zelf omschrijft. Het verklaart gelijk de titel. Een harmonium is een oud instrument dat het mechaniek van een piano combineert met het geluid van de fluit. Zo'n tijdloos gevoel roept ook haar muziek op. Maar Carlton maakt het meeste indruk als ze zichzelf begeleidt op haar piano zoals op het ontroerende Papa en de bonus track The Wreckage: de twee hoogtepunten van de plaat. Zo 'unplugged' mag deze klassiek geschoolde pianiste vaker spelen. (MS)