Net zoals de meerderheid van de in de Naxosreeks 'American Classics' opgenomen componisten, behoort David Diamond (1915) tot de categorie Amerikaanse twintigste-eeuwse componisten die zich verre hield van alle vormen van modernisme. Noch de vernieuwingen van Ives, noch die van Schönberg en zijn navolgers hebben ooit greep gekregen op zijn muziek. Diamond oriënteerde zich op de klassiek-romantische muziektraditie en bleef daaraan zijn leven lang trouw. Vanzelfsprekend permitteerde hij zich vrijheden met dissonantie die in die traditie ongehoord zouden zijn, maar hij bleef altijd trouw aan de tonaliteit. Daarnaast wilde Diamond muziek schrijven die tegelijk onmiskenbaar Amerikaans zou zijn. Een voorbeeld daarvan is de Suite uit het ballet 'Tom'. Deze Suite was de uitkomst van een plan voor een ballet op basis van de bekende roman van Harriet Beecher Stowe, De Negerhut Van Oom Tom. Het scenario werd geschreven door E.E. Cummings, maar de muzikale realisatie bleek een probleem. De aanvankelijk benaderde Stravinsky trok zich terug, evenals de vervolgens gevraagde Virgil Thompson. Toen de muziek van Diamond eindelijk af was, ontstond ruzie over de choreografie en uiteindelijk werd de hele onderneming afgeblazen. Jammer voor Diamond, wiens muziek een aangename puntigheid combineert met allerlei 'negro spiritual'-achtige melodieën, die overigens alle uit de koker van Diamond zelf komen en aangeven hoe vertrouwd hij was met het idioom van Amerikaanse folksongs. Hierna klinkt This Sacred Ground, een toonzetting van Abraham Lincolns fameuze Gettysburgh Address'. Het resultaat is een aardige cantate, die echter enigszins geplaagd wordt door het overduidelijk onmuzikale karakter van de tekst. Tenslotte klinkt de Symfonie nr.8, een tweedelige compositie uit 1960, waarvan het laatste deel, in de vorm van een met dubbelfuga besloten thema met variaties, Diamonds band met de traditie het duidelijkst belichaamt. De Seattle Symphony geeft onder leiding van Gerard Schwarz goede lezingen van deze muziek, die niet altijd even sterk overkomt, maar, met name in de balletsuite, genoeg boeiends biedt. (JvG)