Deze cd bevat twee belangrijke Amerikaanse pianosonates, waarvan de een geschreven werd door een excentriek vernieuwer en de andere door een gedoodverfd traditionalist. Ives' Sonate was een eerbetoon aan een bepaalde filosofische stroming, zoals die in de 19de eeuw aan de Amerikaanse oostkust floreerde. De sonate bestaat uit vier portretten van zogenaamde transcendentale filosofen uit het plaatsje Concord, Massachusetts: Emerson, Hawthorne, The Alcotts en Thoreau. Het laatste deel bevat tevens een fluitsolo, omdat de anarchistische natuuraanbidder Thoreau zo graag de fluit speelde nabij Walden pond. ("Thoreau was a great musician (...) because he did not have to go to Boston to hear 'the Symphony'", aldus Ives in het Essay waarmee hij de sonate vergezeld deed gaan). Barbers Sonate werd vrijwel zeker geïnspireerd door het genie van de legendarische Horowitz. Dankzij deze pianist veroverde het werk al snel een plaats in het internationale repertoire. (HJ)