In het dagelijks leven is de Amerikaanse Chan Marshall (artiestennaam: Cat Power) een verlegen vrouw, die voorbijgangers nauwelijks recht in de ogen durft te kijken. Het is zelfs zo erg dat ze haar live-optredens meestal met haar rug naar het publiek uitvoert. In de studio durft ze gelukkig wel zichzelf te zijn. Hier gooit ze alle twijfels en frustraties van zich af en maakt ze prachtige, breekbare liedjes met rauwe, confronterende en soms pijnlijk persoonlijke teksten. Naar aanleiding van de cd’s What Would The Community Think (1996) en Moon Pix (1998) werd ze een vrouwelijke cult-held, vergelijkbaar met Kristin Hersh , Liz Phair en PJ Harvey . Wanneer we het cover-album uit 2000 even vergeten, is You Are Free het vijfde officiële Cat Power album. De muziek is in de loop der jaren steeds kaler, langzamer en indringender geworden. De nummers bestaan - naast Marshalls stem - slechts uit een piano of een akoestische gitaar. Hiermee past Cat Power prima in het rijtje slo- en sadcore acts als Smog , Low en Bonnie ‘Prince’ Billy (Will Oldham). Geen vrolijke muziek dus, maar wel een prachtige, indrukwekkende luisterplaat. Opvallende gasten zijn Eddie Vedder (tweede stem), Dave Grohl (basgitaar en drums) en de van Nick Cave ‘geleende’ Warren Ellis (viool). (MvP)