In 1989 werd de toen nog onbekende zanger Vince Gill door Mark Knopfler gevraagd om zich aan te sluiten bij de Dire Straits. Gill was vereerd maar weigerde toch, iets waar hij later waarschijnlijk geen spijt van heeft gehad. Hetzelfde jaar brak hij namelijk door als countryartiest en in de jaren erna ging hij aan de haal met maar liefst veertien Grammy’s en verkocht hij ruim 22 miljoen platen. Anno 2003 staat hij nog steeds op eenzame hoogte in de country & western. Het succes in Europa bleef daarbij weliswaar een stuk achter, zoals dat overigens geldt voor vrijwel alle grote countryartiesten, maar voor de vele liefhebbers is het verschijnen van een nieuw album van Gill een belangrijke gebeurtenis. De titel van zijn zestiende album heeft betrekking op het verschijnsel van de talentenjachten á la Idols en Starmaker. Net als zijn collega Tom Petty op zijn album The Last DJ (2001) verbaast Gill zich over het lage muzikale niveau van deze geprefabriceerde sterren. ‘An awful lot of noise on the radio, it really don’t rock, it really don’t roll’. Aan The Next Big Thing te oordelen, kunnen we dat laatste in ieder geval wel met een gerust hart overlaten aan Vince Gill. (MS)