De helaas veel te onbekende Nikolaj Roslavets behoort tot de meest fascinerende componisten van de voormalige Sovjet Unie. Hoewel hij het Marxistisch/Leninistische gedachtegoed was toegedaan, was hij muzikaal gezien toch eerder een geestverwant van burgerlijke types als Schönberg en Skrjabin. Aanvankelijk bekleedde Roslavets belangrijke posities in de staatsuitgeverij en het tijdschrift Musykalnaja Kultura. En tijdens de 10e verjaardag van de revolutie, 1927, klonk Roslavets cantate Oktober naast de aan de revolutie opgedragen Tweede Symfonie van Sjostakovitsj. Achteraf verbaast het echter niet dat de modernistische Roslavets in ongenade viel. In 1929 werd hij tot 'vijand van het volk' verklaard en in 1930 werd hij gedwongen om publiekelijk afstand te nemen van zijn artistieke principes. Het volk zal daar wel tevreden over zijn geweest, maar voor de kunst was het een ramp: pas in 2005 werd Roslavets omvangrijke Kamersymfonie uitgegeven, en het is pas met deze cd dat we van deze muziek kennis kunnen nemen. Deze Russische tegenhanger van Schönbergs Kammersinfonie op.9, werd in 1934-1935 gecomponeerd, kort nadat de componist vanuit zijn ballingsoord in Oesbekistan in Moskou was teruggekeerd. Na de aanval van de Pravda op Sjostakovitsj' Lady Macbeth, (1936) was er echter geen sprake meer van dat Roslavets' Symfonie nog met fatsoen kon worden uitgevoerd. (HJ)