In 1979 schreef Chico Buarque, een singer/songwriter die in Brazilië vooral bekend was geworden door zijn kritische en intelligente teksten, een musical. Opera Do Malandro was losjes geïnspireerd op de Driestuiveropera van Bertolt Brecht en Kurt Weill. Buarque situeerde zijn opera in het Rio de Janeiro van begin jaren veertig. Hoofdpersoon is Max Overseas, een smokkelaar en zelfverklaarde ‘malandro’. Een malandro is een typische bewoner van Rio, een goedgeklede en charmante nietsnut die zijn verdiensten op half-legale wijze bij elkaar scharrelt. Muzikaal gezien is dit één van Buarque’s meest imposante werken dat door de veelheid aan vocalisten (onder meer Elba Ramalho, Gal Costa en Francis Hime) en muzikale invloeden bijzonder afwisselend is. In 1986 volgde er een speelfilm, gebaseerd op Buarque’s toneelstuk. (PdK)