10 juni 2004 overleed de legendarische zanger Ray Charles. Hoewel Charles in zijn carrière alle hoeken van de muziek verkende was het nog nooit gekomen van een album met louter duetten. In het jaar voorafgaand aan zijn dood werden net op tijd de opnames voor zo'n plaat afgerond. Als Genius Loves Company - de bijnaam 'genius' kreeg Charles aan het begin van zijn carrière bij platenmaatschappij Atlantic - wordt de cd postuum uitgebracht. Hoe groot zijn invloed op populaire muziek is blijkt uit de imposante gastenlijst uit alle denkbare genres. Zo komen o.a. Norah Jones, James Taylor, Diana Krall, Bonnie Raitt, Willie Nelson, BB King, Michael McDonald, Gladys Knight en Van Morrison opdraven, waarbij zowel nummers uit het oeuvre van Charles als van zijn gasten worden gezongen. Niet alle duetten zijn even memorabel maar het niveau is veelal hoog. Meeste indruk maakt Ray Charles zelf, die zelfs de melodie van een overbekend liedje als Sorry Seems To Be The Hardest Word (met Elton John) volledig naar zijn hand zet. Genius Loves Company is een passend slotakkoord van de carrière van een artiest die zijn gelijke in de populaire muziek niet kent. (MS)