Hij gold als een van de grootste talenten van zijn generatie maar het leven van Rudi Stephan (1887-1915) eindigde helaas voortijdig in de loopgraven van Galicië. Stephan had gestudeerd in Frankfurt en München, en was rond 1910 in de openbaarheid getreden met enkele orkestwerken die gemengde, maar overwegend positieve reacties opriepen. Het is daarbij gebleven en dat leverde Stephan postuum zowel vergetelheid als een bescheiden cultstatus op. Het voortreffelijke label Chandos heeft zich nu voor de muziek ingezet en, zoals gebruikelijk, geen halve maatregelen genomen. Stephans bekendste werk, de Muziek voor orkest, klinkt hier in twee versies: de meestal gespeelde herziene tweede versie, die in 1912 ten doop werd gehouden en de zelden gehoorde eerste versie uit 1910, die circa vijf minuten langer duurt. In beide stukken hoort men warmbloedige laatromantische klanken die de vroege muziek van Schönberg en Berg in herinnering roept. Datzelfde geldt voor de Muziek voor viool en orkest uit 1911. Men kan zich beklagen over Stephans vroege dood en zich afvragen hoe hij zich verder ontwikkeld zou hebben, maar het volstaat wellicht te constateren, dat Stephan als jonge componist al heel wat mans was en enkele stukken heeft nagelaten die nog steeds kunnen boeien. (JvG)