Een half jaar voor zijn dood, in juni 2004, belde Ray Charles met zijn contactpersoon van het label Rhino. Hij vroeg naar de banden van een in 1997 en 1998 opgenomen en nooit uitgebracht album, bedoeld als duettenalbum maar met alleen nog de zangpartij van Ray Charles. Tegen de tijd dat de banden gevonden waren was Charles te ziek om er nog aan te kunnen werken. Na zijn dood, en na het enorme succes van het postuum uitgebrachte Genius Loves Company, werd besloten het project alsnog af te maken. Het levert een ongemakkelijk album op van Ray met zijn 'vrienden', met wie hij in werkelijkheid nooit in de studio heeft gezongen. De bijdragen van o.a. Mary J. Blige, Angie Stone, George Michael, Leela James, Chris Isaak, Willie Nelson, 'American Idol' Ruben Stoddard, John Legend en Alicia Keys zijn na Rays dood door producer Phil Ramone toegevoegd. Door deze werkwijze, maar vooral door de gladde jaren negentig productie, weet Genius & Friends slechts op enkele momenten te overtuigen. En wordt duidelijk waarom de opnames destijds op de plank zijn gelegd. (MS)