Als de Amerikaanse componist Don Gillis (1912-1978) ergens een hekel aan had, dan wel aan intellectualisme, en vooral in verbinding met muziek. Opgegroeid in Missouri, verbracht hij een groot deel van zijn leven als opnametechnicus en dirigent in New York en Michigan. Maar zijn grote liefde gold de staat Texas, waar hij in de jaren '30 had gewerkt en waarnaar hij in 1967 terugkeerde. Voor hem was het een oord van mythologische betekenis, en in zijn muziek heeft Gillis daarvan meerdere malen getuigenis afgelegd. Een voorbeeld daarvan is zijn Symfonie nr.7 'Saga of a prairie school', een driedelig stuk uit 1948 met een speelduur van een half uur. Het werk vertelt de geschiedenis van deze school in drie delen: 'The vision', 'the people' en 'The dedication; the fulfillment'. Onverbloemd programmatisch zijn ook de andere werken op deze cd, zoals de vijfdelige Suite 'Portrait of a frontier town'. Gillis' afkeer van de nieuwe ontwikkelingen, maakte dat het voor hem volledig onproblematisch was dergelijke volledig aan negentiende-eeuwse maatstaven beantwoordende muziek te componeren. De regelmatige verwijzingen naar de Amerikaanse folk music maken dat deze muziek een puur Amerikaanse sfeer ademt, waarbij Dvoraks Symfonie 'Uit de nieuwe wereld' verbleekt. Geen doorsnee twintigste-eeuwse muziek dus, maar wie accepteert dat niet alle nieuwe muziek aan de normen van de avant-garde moet voldoen, hoort hier levendige en kleurrijke muziek. (JvG)