Een van de eerste dingen die William Schuman in 1945 deed toen hij president van de Juilliard School of Music werd, was het oprichten van een strijkkwartet. Hij droomde van een kwartet 'that would play the standard repertoire with the sense of the excitement and discovery of a new work...and would play the new works with a sense of reverence usually reserved for the classics.' De net uit het leger ontslagen Robert Man zou het kwartet voor meer dan 50 jaar leiden. Tegen het einde van de zomer had het kwartet zo'n dozijn werken op haar repertoire staan. Het eerste concert werd in de Juilliard School gegeven, 'and it was greater than anything i'd ever dreamed of; because here were four men absolutely on fire with what they were doing... just on fire with it.' Haar officiële debuut maakte het Juilliard Quartet pas op 23 december 1947 in de Town Hall, New York, waarbij het programma bestond uit Haydns Kwartet in G op.77 nr.1, de Lyrische Suite van Berg en Beethovens Kwartet op.130. Vervolgens richtte het gezelschap zich op de Kwartetten van Bartók, een onfortuinlijke emigrant wiens dood onder armoedige omstandigheden een smet wierp op het Amerikaanse cultuurbesef. Deze cd bevat naast de Lyrische Suite van Berg en het Derde Kwartet van Schuman ook het Tweede Kwartet van Elliott Carter, dat 1960 door het Juilliard Quartet in première is gebracht. (HJ)