Hij maakte choreografieën voor films als Hans Christian Andersen en Daddy Long Legs. Hij werkte samen met grootheden als Pablo Picasso, Jean Cocteau en Fred Astaire. We hebben het over Roland Petit. Hij werd opgeleid aan de Paris Opéra Ballet, maar vertrok vlak voor het eind van de Tweede Wereldoorlog om zijn eigen werken uit te voeren. Een paar jaar later creëerde hij een van zijn bekendste werken Le Jeune Homme Et La Mort, dat Barishnikov nog danste in de film White Nights. Petits stijl wordt wel beschreven als hoekig, acrobatisch en theatraal in zijn gebruik van ondermeer mime. In zijn avondvullende ballet La Chauve-souris zijn veel van deze invloeden te zien. Petit baseerde zijn werk op Die Fledermaus van Johann Strauss en maakte ook gebruik van de muziek van de walsenkoning. Net als de operette werkt La Chauve-souris op de lachspieren, mede doordat de choreograaf op een grappige manier elegante balletbewegingen koppelt aan zeer onelegante poses. Maar anders dan in Die Fledermaus wordt het accent eerder gelegd op seks dan op drank, met een sensuele pas de deux in de gevangenis. In deze productie van het Teatro Alla Scala is Petits favoriete danser Luigi Bonino te zien in de glansrol van Ulrich (een ode aan Charlie Chaplin). (CP)