De mysterieuze Erykah Badu is één van de interessantste nieuwe soulsterren uit de lichting die rond de millenniumwisseling doorbrak. Haar vierde album World Wide Underground komt uit op het roemruchte Motown maar in tegenstelling tot de minutieus geconstrueerde soulpop uit de jaren zestig, waarmee dit label beroemd werd, staat Badu voor een veel vrijere vorm van soul, waar ook elementen uit hiphop, jazz, dance, rock en dub zijn terug te vinden. Al hebben liedjes als Back In The Day en Love Of My Life Worldwide zeker hitpotentie, de nummers worden doorgaans te lang uitgesponnen om van een hapklare popplaat te kunnen spreken. Getuige de albumtitel en de bewust slordige hoes lijkt Badu zich een tijdje uit de schijnwerpers te willen terug te trekken om in de luwte eens wat te stoeien met nieuwe ideetjes. Het resultaat is een sfeervolle maar ook wat vrijblijvende cd zonder duidelijke opbouw, die lekker klinkt maar nergens naar toe gaat. Erykah Badu blijft een ongrijpbaar fenomeen. (MS)