Countrylegende Willie Nelson leek de eerste jaren van het nieuwe millennium zoekende. Hij nam deel aan diverse opmerkelijke samenwerkingsprojecten - van reggaegroep de Maytals tot hardrockers Bon Jovi - maar zijn eigen carrière dreigde te stagneren. 'Bij ieder nieuw liedje dat ik schrijf heb ik het idee dat ik het al eens eerder heb geschreven', vertelde Nelson in een interview. Op dit album staan derhalve slechts drie door hem zelf geschreven liedjes, waarvan met name het titelnummer een fraaie song is. Voor de rest van het album heeft hij geput uit materiaal van anderen. Aangezien Willie Nelson een kundig vertolker van andermans liedjes is is dat geen enkel probleem. Integendeel, It Always Will Be is een prettige, kwalitatief hoogwaardige luisterplaat, met een enkel uptempo uitstapje naar rockabilly (Big Booty) en boogiewoogie (I Didn't Come Here), zodat de aandacht overal vastgehouden blijft. Op de plekken dat de toch wat beperkte stem van Nelson dreigt te gaan vervelen zijn er duetten met zijn dochter Paula Nelson, Norah Jones en Lucinda Williams. Met het hard rockende Midnight Rider gaan op de valreep nog even alle registers open. (MS)