Net als zijn grote voorbeeld Bob Dylan is het de Amerikaanse singer/songwriter Tom Petty altijd gelukt een bohémienachtig imago te behouden, terwijl zijn platen moeiteloos goud behalen en radiovriendelijke songs als Refugee en Into The Great Wide Open inmiddels tot het ultieme classic rock erfgoed behoren. Ouder wordt hij ook niet, getuige de hoesfoto's van Highway Companion. Op dit album doet hij het weer eens zonder zijn Heartbreakers maar wel met producer (ex- ELO ) Jeff Lynne met wie hij eerder het succesvolle album Into The Great Wide Open maakte in 1991. Lynne voelt goed aan wat Pettys composities nodig hebben; een licht en nimmer buitenissig ruig geluid wat al meteen tot zijn recht komt op de bluesy opener Saving Grace. Nieuwe zieltjes zal Petty niet winnen met dit album dat na het tweede nummer, het sterke en bijtende Square One enigszins blijft hangen in weinig memorabele midtempo ballads, vaak klagerig en dreinerig van toon, waaruit blijkt dat Petty met het verstrijken van de jaren toch wat ingedut is. (MR)