Binnen het Amerikaanse hiphoplegioen neemt de kleine vrouwelijke rapper Lil’ Kim uit Brooklyn een aparte plaats in, als de meest grofgebekte en schaarst geklede van het hele stel. De ongebreidelde genotzucht, die doorgaans met name door mannelijke rappers wordt gepredikt, krijgt uit de mond van deze wellustige dame een geheel andere dimensie. Aanvankelijk op sleeptouw genomen door haar ontdekker The Notorious B.I.G. cultiveerde ze na diens dood eigenhandig haar opvallende imago. Haar debuutalbum Hard Core (1995) was een topper in het gelijknamige rapgenre maar de opvolger The Notorious Lil’ Kim (2000) werd al een stuk minder positief ontvangen. Intussen werd ze ook bij het grote publiek een bekende naam, door haar bijdrage aan het titelnummer van de film Moulin Rouge, de succesvolle hitsingle Lady Marmelade (2001). Voor haar derde album La Bella Mafia zijn de topkrachten van de industrie ingeschakeld, van P. Diddy tot en met Timbaland. Het levert een solide, zij het niet bijster opvallend hiphopalbum op, met als vanouds gespierd taalgebruik. Al zorgen de ietwat ordinaire hoesfoto’s weer voor de nodige controverse, het eerste schokeffect van Lil’ Kim is inmiddels uitgewerkt. (MS)