Jozef Elsner (1769-1854) werd geboren in Silezië en bracht zijn werkzame leven grotendeels door in Warschau. Hoewel hij enige sympathie toonde voor de Poolse cultuur en onder meer Poolse teksten gebruikte voor enkele van zijn opera’s, was zijn culturele achtergrond in wezen een Duitse, hetgeen bij de Pruisische overheersing van (West-)Polen niet hoeft te verbazen. Merkwaardig genoeg dankt Elsner zijn muzikale wedergeboorte echter aan het label ‘Acte préalable’, dat zich specifiek op Poolse muziek richt. In dit geval kan dat alleen maar worden opgevat als muziek die werd geschreven in steden en provincies die tegenwoordig onder Polen vallen, want van enig specifiek nationaal Pools geluid ontbreekt ieder spoor, ondanks de verzekering in het boekje, dat Elsner zich ook met de Poolse cultuur verbonden voelde. Alleen de Polonaise voor viool en piano kan de verbinding maken, maar dat is slechts een miniatuurtje van minder dan twee minuten. Veel indrukwekkender zijn de twee fraaie Vioolsonates op.10 uit 1798 en het mooie lyrische Pianokwartet op.15 uit 1805. De stukken vallen op door hun melodieuze zwier en originele invallen. Is derhalve de reden dat dit label deze muziek voor het voetlicht brengt misschien wat dubieus, de muziek zelf is dat allerminst en verdient de aandacht van alle liefhebbers van kamermuziek. (JvG)