De eerste helft van de titel Shaker Loops verwijst naar de van oorsprong Britse sekte, die in 1774 voet aan wal zette aan de Amerikaanse oostkust. Deze sekte baarde opzien vanwege haar 'trembling, shaking, and screeching in the most dreadful manner', aldus een ooggetuigeverslag. De tweede helft van de titel Shaker Loops verwijst naar de 'loops', zoals men die kan maken met behulp van een bandrecorder. De componist van deze wervelende orkestmuziek, John Adams, werd beroemd en berucht vanwege zijn politieke engagement, zoals daar zijn: The Death of Klinghoffer en On Transmigration of Souls (geschreven ter nagedachtenis van de slachtoffers van 9-11). Een vergelijkbare mix van controverse en compassie vinden we in The Wound-Dresser: een toonzetting van het gelijknamige gedicht van Walt Whitman, waarin deze verhaalt van zijn ervaringen als ziekenbroeder tijdens de burgeroorlog. De tekst is een mengeling tederheid tegenover onverbloemd realisme ('the stum of the arm, the amputated hand'). Het werk werd oorspronkelijk geschreven voor Sanford Sylvan: de Amerikaanse bariton die een belangrijke rol speelde in producties als Nixon in China en The Death of Klinghoffer. (HJ)