In zijn Vierde Symfonie nam Sjostakovitsj' genialiteit welhaast Mahleriaanse proporties aan. Helaas verdween dit onfortuinlijke meesterwerk in de bureaula, omdat de componist in 1937 in conflict kwam met de Sovjetautoriteiten vanwege zijn opera Lady Macbeth van Mtsensk ('chaos in plaats van muziek', aldus een artikel in de Pravda dat vermoedelijk onder invloed van Stalin tot stand was gekomen). Pas zo'n klein decennium na Stalins dood werd de Symfonie voor het eerst uitgevoerd. Deze première op 30 december 1961 onder leiding van Kyrill Kondrashin veroorzaakte een ware sensatie. De componist merkte bij deze gelegenheid op: 'Het komt mij voor dat mijn Vierde Symfonie hoger aangeslagen moet worden dan mijn meest recente symfonieën'. De onderhavige cd verscheen kort nadat Mariss Jansons aantrad als chefdirigent van het Koninklijk Concertgebouworkest. Daarnaast is Jansons nog steeds dirigent van het orkest van de Beierse omroep; het is met dit orkest dat hij deze symfonie opnam. (HJ)