Het verhaal van de Malinese zanger Salif Keita is er een van grote wilskracht. Als jongeman werd hij verstoten door zijn familie toen hij koos voor een carrière in de muziek. Gelukkig bleek zijn beslissing een goede: Keita werd een van de grootste sterren van het Afrikaanse continent. Na vele omzwervingen die hem o.a. naar Ivoorkust en Frankrijk brachten, streek Keita voor het maken van zijn nieuwe album voor het eerst sinds lange tijd neer in zijn geboorteland Mali, waar hij een eigen studio opzette. De voordelen waren evident: geen gedoe meer met visa, vreemd eten en onpersoonlijke hotels. De ontspannen sfeer die Keita ervoer tijdens de opnames van M'Bemba is goed terug te horen in de tien akoestische nummers, waarin hij assistentie krijgt van mensen als Toumani Diabaté , Buju Banton en Ousmane Kouyaté . Er is geen spoor van de hectiek van de stad in te horen, wel de rustige hartslag van het Afrikaanse platteland. En zo lijkt de cirkel weer rond: in een interview met de Franse radio verklaarde Keita zijn oude dag niet te willen slijten als muzikant maar als boer, zoals zijn ouders dat ooit wilden. (MS)