Toen Claudio Monteverdi zijn vierde boek van madrigalen componeerde, dacht hij er serieus aan om zijn positie in Mantua op te zeggen en naar het hof van Ferrara te vertrekken. Van dit plan kwam echter niets terecht door de dood van de hertog van Ferrara, Alfonso II. Het Vierde Boek reist dus - aldus het tekstboekje van deze cd - tussen de polen Mantua en Ferrara. De sfeer die in de verschillende steden te proeven is, zou in de muziek terug te vinden zijn. Mantua wordt een elegante en serene stad genoemd en Ferrara meer geheimzinnig, mysterieus en gereserveerd. Voor de moderne toerist is dit misschien wat moeilijk voor te stellen, want persoonlijk zou ik Mantua mysterieuzer willen noemen (wellicht omdat het water bij Mantua in de opera Rigoletto zo'n lugubere bestemming heeft). Maar wie weet hoe de steden overkwamen in Monteverdi's tijd. Tenslotte was Ferrara de stad van de emotioneel getormenteerde madrigalist Carlo Gesualdo, die als moordenaar van zijn overspelige vrouw heel wat te verbergen had. Hoe het ook zij, dit is weer een bijzonder fraaie cd van de groep La Venexiana, wier opnamen van madrigalen over het algemeen zeer gewaardeerd worden. (CP)