Rond 2000 sloot pianist Lesley Howard zijn fameuze Hyperion-reeks met de complete pianowerken van Franz Liszt (1811-1886) af. Toen al werd de belofte gedaan dat, wanneer er nieuwe ontdekkingen zouden worden gedaan, alsnog een extra deel zou worden uitgebracht. Op het eerste gezicht leek dat een weinig plausibel scenario: Howard had al een fors aantal opnamepremières op zijn naam met deze reeks, en tevens van alle stukken ook nog eens de verschillende versies opgenomen. Toch bleken er nog enkele werken aan zijn aandacht te zijn ontglipt, en die zijn op deze cd bijeengebracht. Gedeeltelijk gaat het hier om vroege of tussenversies van bekendere werken, zoals bij een drietal delen uit het derde deel van Années de Pèlerinage. Vergelijkbaar hiermee is de eerste versie van La lugubre gondola uit 1882, die duidelijk een voorstudie is van het tweede van de twee werken die Liszt deze titel gaf. Verder speelt Howard muziek die pas recentelijk aan het licht is gekomen, bijvoorbeeld doordat de manuscripten op veilingen werden aangeboden. Tot deze categorie behoren de vijf korte werkjes uit het in 1847 samengestelde Album voor de Prinses Marie zu Sayn-Wittgenstein, de dochter van Liszts tweede levensgezellin. Rond 1848 werd het elfdelige Zigeunerepos samengesteld, dat bestaat uit zettingen van volkslied-achtige melodieën die Liszt, al dan niet terecht, voor zigeunermuziek aanzag. Qua omvang lopen deze stukken nogal uiteen: nr.4 duurt minder dan een halve minuut, terwijl de laatste bijna tien minuten in beslag neemt, en daarmee veel gelijkenissen vertoont met de Hongaarse rapsodieën. Verder klinken nog een Célèbre mélodie hongroise en drie Albumblätter. Voor Liszt-fanaten is een cd als deze natuurlijk een must. Minder duidelijk is of de doorsnee pianoliefhebber er aan genoegen zal beleven. Het laatste Albumblad bijvoorbeeld bestaat uit een reeks van zeven akkoorden, en is misschien interessant om de veronderstelde relatie met de Dante-symfonie, maar kan moeilijk als een in zichzelf interessant muziekstuk worden beschouwd. In ieder geval is deze cd een getuigenis van de zorgvuldigheid en toewijding waarmee Hyperion en Howard dit Liszt-projekt van meet af aan hebben benaderd. (JvG)