De naamgever en frontman van The Ben Folds Five bleek ook zonder zijn bandleden in staat tot het creëren van prachtige popmuziek. Na het verschijnen van zijn eerste soloplaat Rockin' The Suburbs ('01) deed Folds in zijn eentje een tournee langs de Amerikaanse zalen, die werd vastgelegd op cd Ben Folds Live ('02). Blijkbaar miste hij toch de dynamiek en het gezelschap van een bandje. Voor Songs For Silverman, zijn eerste album met nieuw materiaal sinds vier jaar, formeerde hij een nieuwe driemansband met bassist Jared Reynolds en drummer Lindsay Jamieson. De arrangementen zijn vrij sober gehouden - slechts piano, bas en drums - al heeft de muziek door geraffineerde meerstemmige koorzang en enkele orkestrale overdubs niet het ongepolijste 'live' karakter van zijn oude band. Ben Folds lijkt ook de wat studentikoze grappen definitief te hebben afgezworen. Songs For Silverman bevat serieuze, af en toe ronduit sentimentele teksten over vertrouwen (Trusted), de Amerikaanse maatschappij (Jesusland) en zijn dochtertje Gracie. Zelfs van 'Weird' Al Jankovic, die meezingt in het achtergrondkoortje van Time, komt geen onvertogen woord. Die serieuze toon is even wennen maar Folds' supermelodieuze liedjes zijn nog steeds zwaar verslavend. (MS)