In september 1873 bracht Bruckner een bezoek aan zijn idool Wagner in Bayreuth. Tijdens de audiëntie vroeg Bruckner nederig welke symfonie waardig genoeg was om aan de 'Meester aller meesters' opgedragen te worden. Wagners voorkeur voor de Derde Symfonie zal mede ingegeven zijn door de talloze citaten uit Tannhäuser, Die Walküre, Die Meistersinger en Tristan und Isolde. Voor de tweede versie, die in 1877 genadeloos zou floppen, zou Bruckner al citaten overigens weer wegwerken. Hoewel Bruckners Derde Symfonie diens beste prestatie tot dan toe was, zou het werk steeds weer in de steigers worden gezet. Eigenlijk is er niet eens 'een' Derde Symfonie: in de muziekwetenschap worden talloze versies en tussenversies onderscheiden, waarvan er niet één door de componist is geautoriseerd. Erg is dat overigens niet, want de muziek is zo monumentaal en krachtig dat meerdere versies zeer wel denkbaar zijn. De muziek klinkt in ieder geval heel overtuigend in deze prachtige uitvoering van het Brucknerorchester Linz onder leiding van Denniss Russel Davies van de versie 1889. (HJ)