De opvolger van het succesvolle Lenny (2001) had oorspronkelijk een funkalbum moeten worden. Maar inspiratie laat zich niet dwingen en halverwege de opnames werd Kravitz gegrepen door nostalgische gevoelens naar de tijd voor zijn grote doorbraak, toen hij als broodarme muzikant eigenhandig zijn debuutalbum in elkaar knutselde. En zo ging de multimiljonair en meervoudig Grammy-winnaar alleen de studio in om een ruwe, back-to-basics rock-'n-roll-plaat te maken. Het funkproject zette hij tot nader order in de ijskast. Hij noemde het resultaat Baptism, naar het protestantse geloof van zijn moeder, hoewel in de teksten minder dan ooit met het geloof wordt geflirt. Zoals altijd zijn er een paar sterke singles te ontdekken (Where Are We Running, Calling All Angels) maar als geheel komt het wat plichtmatig over. Vooral voor hen die de man wat langer volgen, is het moeilijk om naar deze verzameling ouderwetse hardrockriffs en gedragen soulballades te luisteren, zonder het gevoel te hebben het eerder en vooral beter te hebben gehoord. Gastbijdragen zijn er van saxofonist David Sanborn en rapper Jay-Z. (MS)