Met zijn album Gold (2001) ontwikkelde Ryan Adams zich definitief van veelbelovend talent tot de absolute ster van de alternatieve country. Een status waar hij niet echt blij mee was. Adams heeft naar eigen zeggen niets met country en voelt zich absoluut niet thuis in deze traditie. Het verklaart wellicht de opvallende koerswijziging die hij ondergaat op Rock N Roll, de opvolger van zijn doorbraakalbum. De akoestische gitaren zijn aan de wilgen gehangen en de liedjes zijn door een heftige rockband met veel energie op de band gesmeten. De schorre zang van Adams doet nog het meest denken aan Paul Westerberg van The Replacements, maar ook Liam Gallager van Oasis lijkt een inspiratiebron. Of zijn koerswijziging een verbetering is valt te betwisten. Door zichzelf niet te herhalen zorgt hij er in ieder geval voor dat hij zijn fans blijft verrassen. (MS)