De Amerikaanse sopraan Renée Fleming is een van de meest gewaardeerde zangeressen in de hedendaagse operawereld. In Nederland kan deze prima donna zich verheugen op een grote schare fans. Wat veel bewonderaars niet weten, is dat het maar een haar gescheeld had of we hadden Fleming verloren aan de jazzwereld. Tijdens haar studiejaren zong zij immers in een jazztrio. De saxofonist Illinois Jacquet was toen onder diepe indruk van haar stem en vroeg haar mee voor een tournee met zijn big band. Maar Fleming verkoos af te studeren aan het conservatorium. Een grootse carrière in de klassieke muziek met tientallen veelgeprezen cd's lag haar te wachten. Pas met het album Haunted Heart laat Fleming ons kennismaken met haar liefde voor het licht jazzy repertoire en… met haar andere stem. Geen klassiek stemgeluid hier (gelukkig), de zangeres duikt volop in haar borstregister met als resultaat een donker, licht hees en sensueel timbre. De techniek verliest ze echter nooit uit het oog: iedere frase wordt beheerst door een perfecte ademsteun. Hierdoor kan het allemaal wat gladjes klinken, maar dat blijft een kwestie van smaak. Fleming heeft er ongetwijfeld een groot aantal bewonderaars bij gekregen. (CP)