Tijdens zijn leven maakte Carl Loewe (1796-1869) vooral naam met vocale muziek. Hij componeerde enkele destijds tamelijk geliefde oratoria en werd door heel Duitsland bekend als rondtrekkend componist die zijn eigen liederen en ballades voordroeg. Vanaf 1820 combineerde hij die optredens met zijn werk als kapelmeester in Stettin (tegenwoordig Szczezin in Polen). Waarschijnlijk schreef hij daar voor zijn privé-musiceerkring zijn strijkkwartetten op.24, waarvan hier het laatste, nr.3, klinkt. Het is een melodieus werk, dat aansluit bij Mozart en de vroege Beethoven. Veel opmerkelijker is echter het Quatuor spirituel op.26, dat Loewe in 1830 voltooide. De religieuze connotatie uit de titel wordt vertaald in een systematische toepassing van, naar conventie, typisch kerkelijke contrapuntiek in de hoekdelen, het gebruik van koralen, zoals 'Mitten wir im Leben sind' in de finale, en oude kerktoonaarden, getuige het 'Andante phrygice' getitelde langzame deel. Wat de achtergronden hiervoor zijn geweest, is onbekend, maar deze religieuze muziek voor tussen de huiselijke schuifdeuren, is zonder meer een unieke bijdrage aan het 19-de eeuwse strijkkwartet en dat maakt deze cd zeer interessant voor kamermuziekliefhebbers. (JvG)