Als balletcomponist is Prokofiev bekend van drie avondvullende balletten: Romeo En Julia, Assepoester en De Stenen Bloem. Ivan De Verschrikkelijke staat er niet bij. De muziek was dan ook oorspronkelijk niet bedoeld als balletsuite maar als soundtrack voor de beroemde film van Eistenstein. Pas later maakte Yuri Grigorovich, een van de belangrijkste choreografen van het Sovjetrealisme, er een ballet van. In 1975 ging Ivan De Verschrikkelijke in première aan het Bolshoi Theater. Een jaar later belandde het op het repertoire van de Paris Opéra. De 16de-eeuwse tsaar Ivan IV is een van de beruchtste figuren uit de Russische geschiedenis, volgens sommige historici een bloeddorstige tiran, volgens andere een politieke genie. Grigorovich' choreografie is sterk gegrond in de klassieke traditie, maar een soepele rug en de gerichtheid op de aarde (de invloed van kozakkendans) verraden 20ste-eeuwse kenmerken. De springende balletdansers zijn niet zozeer meesters van de lucht als veroveraars van aarde en ruimte. Bij Ivan bestaat het dansen vaak uit een opeenvolging van spannende poses. Het dansen is virtuoos, maar deze virtuositeit - en dat is opmerkelijk - leidt de aandacht niet af van het drama. Prachtige uitvoering. (CP)