Hoewel iedereen haar als zodanig kent, weigert Gladys Knight zich te laten bestempelen als soulzangeres. Zo maakte zij met At Last (2000) een r&b cd en ging zij met One Voice (2005) de gospelkant op. Before Me is gewijd aan jazz en met name aan Ella Fitzgerald, Duke Ellington, Billie Holiday en Lena Horne: vrienden, collega's en vooral mentors van Knight aan het begin van haar carrière. Verve Records heeft kosten noch moeite gespaard om de begeleiding in goede handen te laten vallen. Met pianisten Joe Sample en Billy Childs, gitarist Russell Malone, trompettist Roy Hargrove, saxofonisten David 'Fathead' Newman en Chris Botti, en het Clayton/Hamilton Jazz Orchestra is er sprake van een topbezetting. De productie was in handen van Grammy-winnaars Tommy LiPuma (Diana Krall, Natalie Cole, Al Jarreau, George Benson) en Phil Ramone (Frank Sinatra, Ray Charles, Barbra Steisand, Tony Bennett). Met Before Me presenteert Knight zich niet als een soulzangeres die een jazzuitstapje maakt, maar als volleerd jazzzangeres. (AD)