Roy Ayers mag zich met recht de meest invloedrijke jazzvibrafonist ooit noemen. Rond zijn twintigste speelde hij al met bebop muzikanten zoals Curtis Amy, Chico Hamilton, Hampton Hawes en Phineas Newborn. Toen hij in 1966 in de band van fluitist Herbie Mann werd opgenomen gingen zijn oren open voor andere muzieksoorten. Met zijn band Roy Ayers Ubiquity concentreerde hij zich in eerste instantie op funk, maar later ook op disco en soul. Begin jaren tachtig was zijn invloed van onschatbare waarde voor de acid jazz scene, terwijl hij een decennium later de complete nu soul beweging inspireerde. Met Mahogany Vibe stort hij zich dan ook vol overgave op dit laatste genre, waarbij hij wordt bijgestaan door Erykah Badu, souldiva Betty Wright en MC Sakoni. Daarbij heeft hij van de gelegenheid gebruik gemaakt op zijn oude hits Everybody Loves The Sunshine en Searching grondig op te poetsen. Dat deze nummers beiden maar liefst twee keer op Mahogany Vibe voorkomen mag de pret niet drukken, want Ayers bewijst met deze cd nog steeds meester van de smooth groove te zijn. (AD)