Hofmuziek is niet alleen een verschijnsel uit een ver verleden, maar bestaat in bescheiden vorm nog tot op heden. Een voorbeeld daarvan zijn de anthems die op deze cd zijn verzameld. Ze werden gecomponeerd door William Henry Harris (1883-1973), die in 1933 werd benoemd als organist aan de St. Georgekapel in Windsor. Onder zijn verplichtingen viel onder meer het onderricht voor (toen nog) prinses Elizabeth, maar natuurlijk vooral het verzorgen van de kerkmuziek. Gedurende zijn dertigjarige aanstelling had hij ook bij verschillende speciale diensten de muzikale leiding. De hier opgenomen twaalf anthems, zettingen van Bijbelteksten in een min of meer vrije vorm, dateren uit deze periode en zijn dus een soort kerkelijke hofmuziek. Het aardige van deze cd is niet de kwaliteit van het repertoire, dat zich eigenlijk nergens boven het doorsnee niveau verheft, maar de mogelijkheid andermaal te kunnen horen hoe de Engelse kerkmuziek in de twintigste eeuw op haar geheel eigen manier de impasses van de continentale kerkmuziek heeft weten te vermijden. Dit zijn welluidende zettingen met hier en daar een bescheiden scherp randje, die in hun spontaniteit toch ver weg blijven van de moeizame quasi-eenvoud van veel Europese liturgische muziek uit deze periode. In een soort ‘splendid isolation’ gaat deze traditie haar eigen gang en dat alleen maakt deze muziek de moeite waard. (JvG)