Sinds het begin van de jaren tachtig is gitarist Paul Brown de grote man achter de schermen als producer van meer dan veertig smooth jazz hits, voor o.a. George Benson, Al Jarreau, Kirk Whalum, Patti Austin, Norman Brown en Luther Vandross. Het werd dus hoog tijd dat de man zelf eens in de spotlights stond. Up Front bewijst waarom Brown ook wel tot Babyface Of Smooth Jazz is gebombardeerd. Vanaf het eerste moment wordt duidelijk dat twintig jaar ervaring als producer hem geen windeieren hebben gelegd. Als geen ander bewandelt hij de scheidslijn tussen goede en slechte muziek aan de juiste kant. Overal vermijdt hij de valstrikken die bij dit genre onherroepelijk op de loer liggen. In de stijl die door Wes Montgomery werd geïntroduceerd en later door George Benson werd geperfectioneerd, speelt Brown de sterren van de hemel met honingzoete en hartverwarmende gitaarklanken. Op Up Front geen gekunstelde, naar een teiltje doen grijpende smooth jazz maar een lesje van de meester, die laat horen hoe het wel moet. (AD)