Opnamen uit de oude doos, al dan niet langs digitale weg enigszins opgepoetst, worden tegenwoordig en masse uitgebracht. De kwaliteit van de uitvoering rechtvaardigt die heruitgaven niet altijd en om de geluidskwaliteit hoeft men ze vanzelfsprekend ook niet te beluisteren. De reden om deze cd met uitvoeringen van muziek van Jean Sibelius door Thomas Beecham en het London Philharmonic Orchestra onder de aandacht te brengen heeft vooral te maken met een curieus gegeven uit de muziekgeschiedenis. Toen in Engeland rond 1900 steeds meer werd gedebatteerd over de behoefte aan een nationale compositiestijl, werd in toenemende mate Sibelius als voorbeeld genoemd. Zijn muziek zou duidelijk maken hoe men op basis van nationaal erfgoed nieuwe en tegelijk toegankelijke muziek kon schrijven. Ook Beecham was een bewonderaar van Sibelius en dat is opmerkelijk. Ten eerste had hij doorgaans weinig op met nieuwe muziek, die hij, zoals hij vaak en graag zei, vooral uitvoerde om componisten te ontmoedigen nog meer te schrijven. Ten tweede lag zijn affiniteit vooral bij componisten die, in zijn ogen, een wat lichtere toets hanteerden dan Sibelius. Beechams vakmanschap en muzikaliteit spreken het sterkst in de uitvoering van de Symfonie nr.4, die een beheerste lezing krijgt, zonder een spoortje van overtrokken diepzinnigheid of orkestraal bombast. (JvG)