Mozart componeerde zijn Il Re Pastore op 19-jarige leeftijd, toen hij nog in dienst was van de aartsbisschop van Salzburg. De opera werd gecomponeerd ter gelegenheid van een bezoek van de jongste zoon van keizerin Maria Theresia. Voor zijn plezier werd Il Re Pastore opgevoerd, waarschijnlijk niet als opera maar als een serenade, dat wil zeggen zonder of vrijwel zonder enige enscenering. Het aardige van deze productie uit 1989 van het Landestheater Salzburg is dat Il Re Pastore inderdaad opgevoerd wordt als een serenade, terwijl het publiek toch kan genieten van een fraai decor. Want regisseur John Cox brengt ons terug naar dat jaar 1775: we zien de prachtige paleiszaal met gasten en bedienden op het moment dat ze kunnen genieten van Mozarts eenvoudig geënsceneerde serenade. Il Re Pastore werd gecomponeerd op een libretto van Metastasio. Weinig dramatiek dus, wel veel aria's in de statische da capo-vorm. Maar met mooie stemmen als die van Angela Maria Blasi en Sylvia McNair en met aria's als L'Amerò, Sarò Costante zal dat muziek- en zangliefhebbers weinig deren. (CP)