Roots Manuva is de Britse rapper/producer Rodney Smith. In 1999 bracht hij zijn debuut Brand New Second Hand uit, waarvan hij er 50.000 van verkocht. In dat zelfde jaar kreeg Roots Manuva de Mobo Award voor beste hiphopact. Opvolger Run Come Save Me (2001), met daarop de singles Dreamy Days en Witness (uitgeroepen tot beste Britse hiphoptrack), werd genomineerd voor de Mercury Prize. Zelf noemt hij zijn stijl 'dubwarriorhiphop'; muziek die rond de bass draait en wordt weergegeven op een soundsystem. Zijn teksten zijn vrij origineel en laten een protest horen in plaats van de clichématige hiphopthema's. Awfully Deep moest aan de hoge verwachtingen voldoen en Smith legde zijn lat dan ook hoog. Zo is het nummer A Haunting opgenomen met Easy Access Orchestra, dat meeschreef aan de muziek en de instrumenten inspeelde. Smith wilde hierbij de traditionele Afrikaanse muziek naar boven halen en die versmelten met ragga en hiphop. Het resultaat mag er wezen. (JdD)