José Serebrier (1938) is bij liefhebbers van klassieke muziek vooral bekend als dirigent van bijzondere opnames; hij was bijvoorbeeld degene die de opnamepremière leidde van de lange tijd onspeelbaar geachte Vierde symfonie van Ives. Serebrier heeft echter ook ruim honderd composities op zijn naam staan, waarvan op deze cd een selectie klinkt, gedirigeerd door Serebrier zelf. Zijn eerste muziekonderricht ontving hij in Montevideo (Urugay), waar hij al op vijftienjarige leeftijd afstudeerde. Midden jaren vijftig verhuisde hij naar de Verenigde Staten, het land waar hij zijn meeste activiteiten ontplooide. Dat Serebrier voor geen kleintje vervaard is, moge blijken uit de ontstaansgeschiedenis van zijn Symfonie nr.3, bijgenaamd 'Mystique'. Dit vierdelige werk dat bijna een half uur duurt, werd begin 2003 door Serebrier in ongeveer een week geschreven. De reden voor die haast was van praktische aard: het stuk moest klaar zijn vóór de opnamesessies van deze cd zouden beginnen, want Serebrier had nog iets nodig wat goed zou passen bij de bezetting van het Orchestre de Chambre National de Toulouse. Het werk is gematigd modern van stijl, in veel opzichten typerend voor Amerikaanse mainstraim-orkestmuziek, hier en daar aangevuld met een Slavisch tintje. De resterende werken op deze cd zijn kleine gelegenheidswerken. De Passacaglia en perpetuum mobile werd in 1966 gecomponeerd in opdracht van de American Accordionists Association, en bevat dus een solopartij voor accordeon. De solopartij van de Variations on a theme from childhood uit 1963 kan naar believen door fagot of trombone worden uitgevoerd (op deze opname is voor fagot gekozen). Het werk werd geïnspireerd door de virtuoze orkestmusici uit het door Stokowski opgerichte American Symphony Orchestra dat Serebrier vele malen dirigeerde. Verder klinken onder meer een nogal woelige Elegy, een curieus miniatuurtje met de titel Momento psicológico, de oorspronkelijk voor strijkkwartet gecomponeerde Fantasia (1960) alsmede twee aan persoonlijke vrienden opgedragen werken, met corresponderende titels als 'Dorothy and Carmine!' en 'George and Muriel'. Serebriers muziek is geen kost van de bovenste plank, maar vakkundig geschreven en aangenaam om te beluisteren. (JvG)