Nederland lijkt het enige land te zijn dat nooit volledig viel voor de Britse groep Depeche Mode. Terwijl in de jaren negentig in Amerika de stadions uitpuilden, wist de band hier nog niet eens Ahoy' uit te verkopen. Ook de problemen van zanger/superster David Gahan, waaronder een zelfmoordpoging en een overdosis, haalden hier niet bepaald de voorpagina's. Hun elfde album zal de fanbasis niet doen groeien. Wel is Gahan inmiddels een keurige, bij de AA aangemelde huisvader en zijn de verhoudingen binnen de band weer genormaliseerd. Playing The Angel is dan ook een evenwichtig en sterk album vol donkere en industriële synthesizerpop. De twaalf nummers handelen als vanouds over schuld, boete, pijn en lijden, vertolkt door Gahan met zijn bezwerende en sonore stem. Titels als Suffer Well, Damaged People en The Darkest Star spreken wat dat betreft boekdelen. Als geen ander weet dit trio nog steeds pretentie en mythische duisternis te verwoorden in pakkende en toegankelijke songs. (MR)