Met het toonzetten van Maeterlincks symbolistische drama Pelléas et Mélisande creëerde Debussy een mysterieuze wereld, waarin allerlei delicate kleuren en bewegingen op een ongrijpbare wijze rond dwarrelen. Debussy voelde er aanvankelijk dan ook niets voor om de opera in de concertzaal te promoten middels een rechttoe-rechtaan orkestrale suite van ‘highlights’. Volgens hem was de muziek zo nauw verweven met de handelingen op het toneel, dat er onmogelijk in geknipt en geplakt kon worden. Na de succesvolle première in 1902 werd Debussy echter wat soepeler. Hij stond zijn uitgever zelfs toe een potpourri voor piano solo of pianoduet de publiceren. Het uitgangspunt Pelléas et Mélisande concertsuite op de onderhavige cd was een compilatie van Erich Leinsdorf van de instrumentale tussenspelen, waaraan Claudio Abbado gedeelten uit de scènes heeft toegevoegd. Deze mooie cd bevat ook de Prélude à l’après-midi d’un Faune en de Trois Nocturnes. (HJ)