Met zijn sonore en gekwelde stemgeluid was Staples jarenlang de zanger en het gezicht van Tindersticks. Deze Britse groep maakte een soort Europese soul met, naast Staples, een opvallende rol voor het strijkwerk en de orkestrale arrangementen van violist/toetsenist Dickon Hinchcliffe. Met het wegvallen van Hinchcliffe ging Staples (met medewerking van enkele Tindersticks leden) verder onder zijn eigen naam. Leaving Songs is zijn tweede album. Deze werd voor een deel opgenomen in Nashville, het epicentrum van de countrymuziek. Country en americana invloeden, in de vorm steelgitaren en mariachi koperwerk zijn dan ook opvallende toevoegingen aan Staples' donkere muziek. Daarnaast staan er een aantal desolate, Townes van Zandt-achtige countryballads op Leaving Songs. Al of niet geflankeerd door enkele zangeressen, waaronder Gina Foster, voelt Staples zich duidelijk thuis in dit repertoire en met zijn immer getormenteerde voordracht weet hij de luisteraar soms diep te raken. Zo'n grote stap blijkt het dus niet te zijn, van Europese soul naar Europese americana. (MR)